Снегурочка – это наш эксклюзивный новогодний персонаж, причем довольно молодой. Она далеко не всегда сопровождала своего дедушку, неся подарки из дома в дом. В русских народных обрядах, связанных со встречей Нового года, вообще нет такого персонажа. Некоторые историки считают, что когда-то роль Снегурочки с успехом заменяла Марья Моревна, прекрасная королевна, но это не самая распространенная версия. В 1867 году русский филолог А. Н. Афанасьев в «Поэтических воззрениях славян на природу» писал о Снегурочке как о персонаже народной сказки. Помните эту историю? Бездетные дед да баба слепили из снега девочку, и она стала им дочкой. Жила дочка у них всю зиму, а весной деревенские детишки заманили ее прыгать через костер. Снегурочка обернулась легким облачком и улетела. Заметьте, никакого намека на родственные связи с Дедом Морозом. 

Когда дочка Деда Мороза превратилась в его внучку, сказать трудно. Самое интересное, что сделали ее внучкой люди, писавшие сценарии для новогодних елок и детских праздников в конце XIX – начале XX века. Должно быть, образ деда с внучкой показался им более близким для детской аудитории. Только новая Снегурочка уже не погибала от пламени костра или лучей весеннего солнца. Самое страшное, что могло с ней произойти, – быть похищенной каким-нибудь злодеем, но только для того, чтобы добрые герои вызволили затем ее из заточения. Официальный статус Снегурочки как первой помощницы Деда Мороза и его внучки был закреплен в Советском Союзе в 1935 году, после официального разрешения празднования Нового года. В 1937 году Дед Мороз и Снегурочка впервые явились вместе на новогодний праздник в московский Дом союзов