В Древней Руси Новый год наступал 1 марта, его считали праздником весны, солнца, тепла, ожидания нового урожая.

Академик Б. Рыбаков в своей книге «Киевская Русь и русские княжества XII–XIII веков» так описывал новогодние обряды языческой Руси: «В эти дни сначала гасили все огни в очагах, затем добывали трением “живой” огонь, пекли специальные хлебы и по разным приметам старались угадать, каков будет наступающий год. В честь богов устраивались пиры, на которых закалывали быков, козлов, баранов, всем племенем варили пиво, пекли пироги».

На Руси со времени принятия христианства установился некий компромисс календарных традиций. Но в конце XV века он начал вызывать все больше неудобств. Однако в ту пору многие твердо верили, что в 7000 году «от сотворения мира» (в 1492 году от Рождества Xристова) наступит Судный день, и даже даты Пасхи определяли только до 1492 года.

После принятия христианства в конце X века Новый год стали встречать по византийскому календарю – 1 сентября, в самом начале осени.

 

И продолжалось так до 1699 года. Последним из русских царей, отметивших Новый год осенью, был Петр I. Каждый заздравный кубок царя сопровождался выстрелом из 25 орудий. Кругом творились веселье и радостная кутерьма. Кто бы мог подумать, что это последний в истории русской земли осенний Новый год и вскоре все изменится?

Накануне 1700 года русский царь Петр I издал указ праздновать Новый год по

 

европейскому обычаю – 1 января. В указе было точно указано, как именно следует отмечать этот праздник, что нужно предпринять, а чего ни в коем случае делать не следует. В частности, предписывалось всячески украшать еловые лапы, которые вешали при входе в дома, а также на ворота и во дворе. Почему 1 января, а не 1 сентября? Это решение не было связано с самодурством русского монарха. По указу Петра I, Новый год следовало отмечать с Рождества Xристова, как это повсеместно происходило в Европе, а не со дня сотворения мира, 1 сентября. Делалось это с благословения Церкви. Новый год 1 сентября был запрещен под угрозой строгого наказания.

15 декабря 1699 года на Красной площади под бой барабанов царский дьяк прочитал народу указ царя: после «благодарения Богу и молебного пения в церкви» велено было

«по большим проезжим улицам знатным людям перед воротами учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых. А людям скудным хоть по древу или ветви над воротами поставить. И чтоб то поспело к 1-му числу сего года; а стоять тому украшению инваря (т. е. января) по 7-е число того же года». Заметьте, при Петре Алексеевиче в дом не тащили целую елку, а брали только ее веточку, как и было написано в указе. Если же кто и приносил из леса елку, то наряжал ее во дворе.

Согласно тому же указу Петра, всем без исключения рекомендовалось по возможности на своих дворах из небольших пушечек или мелких ружей «учинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракет». С 1 по 7 января «по ночам огни зажигать из дров, или из хвороста, или из соломы». Желая подать пример подданным, в 12 часов ночи 1 января 1700 года Петр I вышел на Красную площадь с факелом в руках и запустил в небо первую ракету. Начался салют в честь новогоднего праздника, возвестивший о начале нового года и нового столетия. Сразу же раздался целых хор выстрелов из пушек и ружей. Так Россия вступала не просто в новый год и новый век, а в новую эру. Даже летоисчисление с того дня было изменено. В то время, когда в Европе был 1699 год (от Рождества Xристова), в России значился 7207 (от Сотворения мира). Представляете, с какими неудобствами приходилось мириться?

Но реформирование календарной системы в России на переносе празднования Нового года не закончилось. Следующим шагом стал переход в 1918 году с юлианского на григорианский календарь, и в 1919 году новогодний праздник наступил на 13 дней раньше, чем в предыдущие и последующие годы. В разгар Гражданской войны такой факт мало кто заметил. Зато позже сформировалась традиция встречать Новый год дважды, и в России появился уникальный праздник – Старый Новый год.